Des généticiens chinois ont cloné des primates, puis des dinosaures, des mammouths et des humains

Il n'y a pas si longtemps, des nouvelles sensationnelles se répandaient dans le monde entier: des généticiens chinois avaient élevé deux clones de macaques en utilisant la même technologie que celle utilisée pour obtenir le mouton Dolly. Selon les scientifiques, il s'agit du premier succès de ce type dans le domaine du clonage de primates.

La technologie de clonage avancée a été mise au point par des scientifiques du Centre pour l'étude des primates de l'Institut de neurophysiologie (Shanghai). Deux macaques javanais sont nés avec l'aide d'une mère porteuse. Ils ont aujourd'hui 8 et 6 mois. Zhong Zhong et Hua Hua ont exactement le même ADN. Les cellules du tissu connecteur ont servi de donneurs d’ADN pour la préparation de jumeaux.

Depuis que le mouton de Dolly a été obtenu par clonage en Écosse en 1996, les scientifiques n’ont cessé d’améliorer cette méthode. Il convient de noter que le mouton Dolly a été le premier mammifère à être cloné en utilisant le noyau d'une cellule somatique adulte, plutôt qu'en utilisant des cellules germinales. L’animal original était déjà mort au moment de l’apparition de Dolly et son matériel biologique était stocké dans de l’azote liquide. Après un certain temps, une réfutation scientifique a révélé que Dolly avait hérité du génome de deux mères et n'était donc pas un clone génétique. Quoi qu'il en soit, Dolly le mouton a vécu une vie relativement courte. À 4 ans, elle a commencé à avoir des problèmes de santé et à 7 ans, elle est décédée, alors que sa famille vit généralement jusqu'à 10-12 ans. Dolly a dû être euthanasiée en raison de maladies incurables, ce qui a motivé les discussions scientifiques.

Certains scientifiques ont été d'avis que la mort précoce d'un mouton cloné n'est rien d'autre qu'une combinaison de circonstances défavorables. D'autres pensent que c'est la manière peu commune avec laquelle est née Dolly qui a causé sa mort. Ils pensent que les animaux clonés ont au départ moins de chances de bien vivre.

Après Dolly, plusieurs autres mammifères ont été clonés: moutons, chevaux, chiens, chats et taureaux. Tous avaient une santé normale et donnaient aux scientifiques l'espoir que le clonage de mammifères pourrait bientôt être appliqué aux primates, proches parents de l'homme. Mais c’est avec les primates généticiens que les échecs ont longtemps été poursuivis. Et maintenant, lorsque les scientifiques chinois ont réussi à cloner des macaques, de nouvelles perspectives se sont ouvertes avant la science. Selon des généticiens chinois, le clonage de primates aidera à l'étude de nombreuses maladies génétiques humaines, ainsi que de troubles immunitaires.

Mais le problème du clonage ne réside pas seulement dans l'amélioration de la technologie elle-même, mais également dans l'aspect éthique de ce processus. Par exemple, l'apparition même de Dolly a provoqué une réaction controversée dans la société. Certains pensaient avec enthousiasme qu'il s'agissait d'une avancée scientifique qui permettrait à l'humanité de résoudre de nombreux problèmes importants, tandis que d'autres, au contraire, craignaient les expériences des généticiens.

La société a adopté une position particulière concernant un éventuel clonage humain. Selon la plupart des experts, le clonage humain entraînera des problèmes juridiques, éthiques et religieux. Pour cette raison, le clonage humain est actuellement interdit dans de nombreux pays développés et une responsabilité pénale est prévue en cas de violation de cette interdiction. En Russie, la loi fédérale sur l'interdiction temporaire du clonage humain, adoptée en 2002, est en vigueur.

Dans le cadre de l'interdiction, la procédure elle-même n'a pas perdu de perspectives. Les scientifiques espèrent qu'avec le clonage, il sera possible de vaincre des maladies et de faire revivre des espèces d'animaux disparues: dinosaures, tigres à dents de sabre, mammouths et quelques autres. Mais beaucoup comprennent que le but ultime de développer cette technologie est néanmoins précisément le clonage humain.