Passé radioactif de Novaya Zemlya: visiter l'archipel peut être dangereux

Ces dernières années, les voyages à travers les étendues de l'océan Arctique gagnent de plus en plus en popularité. Quelqu'un en a marre des plages de sable du sud, tandis que quelqu'un se rend volontairement à Svalbard ou au Groenland pour une romance polaire. Dans le même temps, on offre souvent aux touristes de la mer un itinéraire avec une approche de l'archipel de Novaya Zemlya avec ses paysages arctiques d'une beauté saisissante. Mais n'oubliez pas qu'il y avait dans cet endroit un terrain d'entraînement militaire, où ils ont testé les bombes nucléaires les plus puissantes de l'histoire de l'humanité.

En septembre 1954, un centre d’essais nucléaires est ouvert sur le territoire de l’archipel de Novaya Zemlya. Avec d’autres sites d’essais nucléaires, tels que les îles Marshall et le Nevada (États-Unis), Lob Nor (Chine), des atolls de l’océan Pacifique (France), le site d’essais nucléaires soviétique de l’Arctique était le produit de la course à la possession d’armes super-puissantes entre les principales puissances mondiales. Des essais d’armes nucléaires y ont été effectués de 1954 à 1990. Pendant cette période, 132 explosions nucléaires ont été effectuées ici. Les tests ont été effectués dans les airs et sous l’eau, ainsi que des explosions souterraines. En outre, une quantité importante de déchets radioactifs a été enfouie dans le détroit de Matochkin Shar et ailleurs sur les rives orientales de l'archipel.

Aujourd'hui, près de 30 ans après la fin des essais nucléaires, la Nouvelle Terre conserve encore les traces de son passé dangereux. Des scientifiques russes surveillent la situation radiologique de Novaya Zemlya et les résultats de ces études indiquent que le fond radioactif dans cette partie de l'Arctique ne répond pas aux normes. Par exemple, les mesures effectuées par les scientifiques en 2016 ont révélé de multiples excès de niveaux de césium 137 dans les sols et dans la couverture de glace dans différentes parties de l'archipel. En outre, de concert avec un groupe international de scientifiques, l’état des eaux océaniques fait l’objet d’un suivi en ce qui concerne le risque de propagation de la contamination radioactive par les inhumations sous-marines.

Aujourd'hui, une partie de l'archipel fait partie du parc national de l'Arctique russe, créé pour protéger les écosystèmes uniques de la région arctique. Mais il est évident que, malgré le temps écoulé depuis les derniers tests, les conséquences du passé radioactif seront perceptibles pour Novaya Zemlya pendant plus d’une douzaine d’années.