Combien y en at-il de plus: les scientifiques ont confirmé la présence de Jupiter 12 nouveaux satellites

Tant de satellites, comme Jupiter pour le moment, ne se trouvent sur aucune planète du système solaire. Les tout premiers ont été découverts au début du XVIIe siècle et l’existence des derniers scientifiques (le 79e de suite) annoncée récemment. Et il ne fait aucun doute que ce chiffre changera encore.

Les plus grands satellites du géant gazier - Europe, Io, Callisto et Ganymede - ont été découverts par Galileo Galilei en 1610 à l'aide d'un télescope. À la fin du XXe siècle, on connaissait déjà 30 satellites de Jupiter, dont la plupart ont été découverts à l'aide d'observations au sol. Mais depuis 1999, grâce aux vols d’avions interplanétaires et de nouveaux télescopes puissants, 49 autres satellites de la plus grande planète du système solaire ont été découverts. Ils sont si nombreux qu’ils n’ont plus le temps de trouver de beaux noms, mais simplement d’attribuer un numéro de série.

Les 12 derniers satellites ont été découverts en 2017 à l'aide du puissant télescope Blanco, installé au Chili. Seulement un an plus tard, après des recherches supplémentaires, des scientifiques de l’Université Carnegie Mellon (États-Unis) ont confirmé la présence de satellites.

Une partie des lunes de la planète tourne dans le sens opposé à celui de Jupiter. Ce sont les satellites dits rétrogrades, dont la plupart sont unis dans un groupe appelé Ananke.

Les deux lunes de Jupiter, Diya et Themisto, ont deux dates de découverte, car après découverte, elles ont disparu du champ de vision des astronomes. Pour cette raison, les scientifiques pensaient avoir quitté l'orbite de Jupiter, mais après une nouvelle découverte, ils ont été renvoyés à la liste des satellites du géant gazier.

En plus des satellites découverts, un satellite artificiel tourne autour de Jupiter, lancé depuis la Terre pour étudier la planète. Il s'agit d'un appareil de la NASA appelé Juno, en orbite autour de la planète depuis 2016 et alimenté par des panneaux solaires. Un satellite artificiel devrait collecter des données sur l’atmosphère de la planète et aider à déterminer si Jupiter possède un noyau solide. Qui sait, peut-être que Juno pourra découvrir de nouvelles lunes de Jupiter, encore cachées aux yeux des chercheurs.