Le mystère de la colonne de fer à Delhi: pourquoi elle n’a pas rouillé, car elle a déjà 1600 ans

Cette colonne inhabituelle est entièrement faite de fer et est située dans la ville de Delhi. Son âge est estimé à 1600 ans, mais malgré cela, aucune trace de rouille n'a été trouvée à sa surface, comme c'est souvent le cas avec des produits à base de fer situés à l'air libre et non recouverts de composés anticorrosifs.

La colonne de fer à Delhi a une hauteur de 7 mètres et est composée à 100% de fer pur. Une analyse détaillée de la composition effectuée par des spécialistes indiens n'a révélé qu'une teneur insignifiante (moins de 0,5%) en nickel et en phosphore. Cette colonne a une histoire très intéressante. Le fait est qu'elle n'a pas toujours été à Delhi, sur le territoire du complexe Qutb Minar, mais y a été transportée depuis la ville de Mathura. Mais la date exacte de cet événement est inconnue, probablement aux XI-XIIIe siècles. On pense que la colonne de fer a été construite en 415 en l'honneur de Chandragupta II - le plus grand souverain de l'État de Gupta, qui existait déjà sur le territoire de l'Inde moderne. Au début de la colonne de fer, il y avait une sculpture d'oiseau, mais jusqu'à présent, la colonne a perdu sa décoration.

Pendant longtemps, on pensait que la colonne avait été moulée à partir d’une seule pièce de fer, mais des recherches scientifiques ont montré qu’elle était probablement composée de plusieurs parties séparées et que son poids total était de 6,5 tonnes. Comme vous le savez, le fer pur est sujet à la corrosion. Il est donc utilisé dans le monde moderne sous forme d'alliages contenant divers composants qui le protègent de l'humidité et de l'oxygène. Étant donné que la colonne ne présente aucun signe de dommage, on a longtemps pensé qu’elle était faite d’un alliage spécial, dont les maîtres de l’antiquité connaissaient le secret.

Mais pendant des siècles, une étude détaillée a dissipé le mythe soutenu des propriétés anticorrosives miraculeuses de l'alliage. Il s’est avéré que la partie de la colonne, qui est souterraine, est exposée à l’humidité contenue dans le sol, elle a été préservée bien plus mal et corrodée par la rouille. Mais la partie aérienne, selon les experts, a survécu 1600 ans sans dommages importants, grâce à plusieurs facteurs. La raison principale est le film d'oxyde qui s'est formé à la surface de la colonne, ce qui la rend chimiquement inerte vis-à-vis de l'humidité atmosphérique. La formation de ce film a été favorisée par des particules de phosphore, qui ont été trouvées en très petites quantités dans la composition de la colonne. En outre, à Delhi, le temps sec et chaud occupe la majeure partie de l’année et les précipitations importantes ne se produisent que de juillet à septembre; la partie supérieure de la colonne est donc en contact avec l’humidité pendant un temps relativement bref. Il s’avère que les chercheurs n’ont trouvé aucune composition ou technologie miraculeuse des anciens maîtres dans la colonne de fer, mais seulement une chaîne de faits qui ont abouti à l’émergence du mythe de la colonne en acier inoxydable.

Aujourd'hui, une clôture a été installée autour de la fameuse colonne de fer: trop de personnes voulaient la toucher, car on pensait que les caresses avec la colonne apportaient le bonheur et exaucaient les souhaits. Néanmoins, il reste l'un des sites de pèlerinage hindou, ainsi qu'une attraction touristique populaire dans la vieille ville de Delhi.