L'effet de la Nouvelle Terre: comment voir le soleil pendant la nuit polaire

Comme vous le savez, la nuit polaire s’observe dans les régions septentrionales et méridionales extrêmes de notre planète, lorsque le soleil n’apparaît pas au-dessus de l’horizon. Dans l'hémisphère nord, la nuit polaire est observée sous toutes les latitudes situées au nord de 67º s. w ... Mais, dans certaines conditions, on peut voir le soleil au-dessus de l'horizon et pendant la nuit polaire, sans recourir à des astuces technologiques.

À l'automne de 1596, des membres d'une expédition polaire dirigée par le navigateur néerlandais Willem Barents ont été capturés: le navire a été pris en sandwich dans la glace du dur océan Arctique. Les marins à la recherche de la route maritime du nord vers l’Asie n’ont d’autre choix que de rester en hiver sur l’archipel de Novaya Zemlya. C'est au cours de cet hiver difficile, en janvier 1597, que les membres de l'expédition ont été témoins d'un phénomène optique inhabituel, appelé plus tard effet Nouvelle Terre.

Deux marins ont vu le lever du soleil pendant la nuit polaire. Le soleil est apparu brièvement au-dessus de l'horizon et a de nouveau disparu, et les marins ébahis ont laissé une entrée de journal pour cet événement. À leur retour dans leur pays d’origine, les marins ont parlé d’un phénomène inhabituel, mais personne n’y a cru, car le soleil ne pouvait pas apparaître à l’horizon pendant la nuit polaire. Tout le monde était satisfait d'une explication simple: les matelots confondaient les dates et la courte apparition du soleil qu'ils observaient au-dessus de l'horizon se produisait après la fin de la nuit polaire.

Il est intéressant de noter qu'un phénomène similaire a également été observé par d'autres participants à des expéditions pendant les nuits polaires, y compris en Antarctique. Mais les scientifiques n'ont pu qu'établir la véritable cause de l'anomalie solaire à la fin du 20ème siècle. Il s'est avéré que l'expédition de Barents et d'autres marins ont été témoins de l'illusion d'optique observée sous les latitudes polaires pendant la nuit polaire.

L'apparition d'un lever de soleil "inexistant" est observée lors d'inversions de température, lorsque la température de l'air augmente en hauteur. Dans de telles conditions, lorsque la température de l'air sur la surface glacée et refroidie est nettement inférieure à celle en hauteur, il se produit une réflexion et une réfraction multiples de la lumière solaire dans les couches d'inversion de l'atmosphère. De plus, le soleil lui-même est en réalité au-dessous de l'horizon et l'observateur ne voit que son reflet, de forme irrégulière.