Ce n'est pas une piscine: pourquoi avons-nous besoin d'un étrange étang octogonal sur la côte pacifique

En regardant ce miracle de l'ingénierie à vol d'oiseau, vous pourriez penser qu'il s'agit d'un bassin grandiose sur l'océan, d'un complexe sportif ou d'un puisard industriel appartenant à une sorte d'entreprise minière. Mais en réalité, cet objet fabriqué par l'homme fait partie de la centrale hydroélectrique japonaise, mais pas ordinaire, mais de type accumulateur avec les technologies les plus avancées, qui joue un rôle stabilisateur dans le système énergétique d'Okinawa.

Ces stations sont toujours constituées de deux réservoirs d’eau: supérieur et inférieur. Lors des pics de charge sur les systèmes d'alimentation en énergie, par exemple le matin ou le soir, l'eau du réservoir supérieur est drainée dans le réservoir inférieur. Au cours de ce processus, le fonctionnement de la centrale n’est pas différent de celui d’une centrale hydroélectrique classique: le courant d’eau entraîne les turbines et de l’électricité est générée. Et lorsque la charge sur le réseau diminue, par exemple la nuit, l'électricité libérée est envoyée pour pomper de l'eau dans le réservoir supérieur. Et pour demain, ce processus est répété à nouveau.

La capacité de la PSP japonaise à Okinawa n’est pas si grande - environ 31 MW. Mais l’essentiel est que cette station s’acquitte de sa tâche et élimine le manque d’électricité à Okinawa au bon moment. La structure de cette centrale hydroélectrique est très inhabituelle. Le fait est que, pour le réservoir supérieur, on utilise généralement la cuvette d’un lac naturel ou d’un réservoir existant, et que la rivière inférieure est un lit de rivière ou un autre lac situé en contrebas. S'il n'y a pas de réservoir supérieur, ils peuvent le construire à l'improviste, comme ce fut le cas pour la station japonaise. La piscine octogonale est située à environ 600 mètres du littoral et a une largeur de 252 mètres et une profondeur maximale possible de 25 mètres.

De plus, il n'y avait pas de réservoir inférieur: l'île n'est pas particulièrement riche en grands fleuves et lacs propices. Mais les Japonais, qui sont des leaders inégalés dans le domaine de la construction de stations de stockage à pompe, ont réussi à trouver une solution originale à cette situation. Il a été décidé d’utiliser l’océan Pacifique comme réservoir inférieur. Cela ne contredit pas les principes de la construction de telles stations et fournit la différence de hauteur nécessaire entre les masses d'eau, égale à 136 mètres.

Mais convenant d'utiliser des eaux de mer saturées en sels, les Japonais ont été obligés de prévoir l'utilisation d'alliages anticorrosion spécialement développés pour la construction de tuyaux et de turbines. Après sa mise en service en 1999, Okinawa PSPP est devenue la première station de ce type au monde, située au-dessus de l’océan et utilisant ses eaux. Mais ce n'est pas tout.

Pour pomper de l'eau dans le réservoir supérieur, on utilise l'énergie des océans, ou plutôt l'énergie des vagues. Et comme générateur de cette énergie, les Japonais ont utilisé la conception originale de l'ingénieur britannique Alvin Smith sous la forme de deux flotteurs.

Nous pouvons dire que le PSPP japonais d'Okinawa est un site de test pour tester les idées d'ingénierie les plus audacieuses et pour appliquer des technologies non standard.