Quelles centrales nucléaires en Russie exploitent des réacteurs de type Tchernobyl depuis plus de 40 ans

Quatorze ans après l'accident, la centrale nucléaire de Tchernobyl a complètement cessé ses activités, mais il existe encore en Russie des centrales dotées de réacteurs nucléaires de type Tchernobyl. Leur durée de vie, fixée à 30 ans, a expiré depuis longtemps. Malgré cela, les réacteurs ne sont toujours pas désactivés et continuent de fonctionner.

Ce sont des réacteurs de la série RBMK qui, dans les années 60 et 70 du siècle dernier, à l’aube du nucléaire civil, étaient considérés comme les plus progressistes et les plus prometteurs. Mais après plusieurs années de travail, les ingénieurs ont révélé les défauts de conception de ces réacteurs à l'uranium-graphite, qui ont nécessité l'arrêt des travaux de réparation et ont même parfois conduit à des situations d'urgence et à des rejets de substances radioactives. Ces accidents, dans leurs conséquences, ne sont bien sûr pas comparables à la catastrophe de Tchernobyl, mais ils ont néanmoins chaque fois amené les ingénieurs à l’idée que les réacteurs RBMK devaient être améliorés. Après la terrible tragédie de 1986, les travaux visant à améliorer les nouveaux réacteurs de la série RBMK ont été limités, le projet a été reconnu comme étant futile. Tous les réacteurs non terminés de ce type situés dans les espaces libres de l'ex-URSS, et il s'agit de 9 centrales, ont été gelés. Les ingénieurs s’appuyaient sur des réacteurs de nouvelle génération, mais les RBMK-1000 qui fonctionnaient au moment de l’accident dans plusieurs stations soviétiques ont poursuivi leurs travaux et continuent de générer de l’énergie jusqu’à présent. Mais comment se fait-il que les réacteurs mis en service dans les années 70-80 du siècle dernier fonctionnent toujours, car ils ont déjà plus de 30 ans? Le fait est que leur période de travail a été prolongée de 15 ans, soit 45 ans à compter de la date de lancement.

Centrale nucléaire de Koursk

Centrale nucléaire de Smolensk

Trois réacteurs RBMK-1000 y sont également opérationnels, dont le dernier a été lancé en 1990. Malgré le respect de toutes les normes et règles de fonctionnement, des situations d'urgence se sont produites à plusieurs reprises ici, entraînant des arrêts de réacteur et des travaux de réparation. Les réacteurs les plus récents de cette série fonctionnent ici et leur arrêt définitif ne se produira qu'en 2034.

Centrale nucléaire de Leningrad

C’est la plus grande centrale nucléaire de Russie, où les réacteurs de cette série ont été installés pour la première fois. Le tout premier d'entre eux a été arrêté l'année dernière. Les trois autres réacteurs continuent de fonctionner, s’arrêtant périodiquement pour réparation. Mais, apparemment, ce n’était pas un hasard si les concepteurs de RBMK avaient envisagé le déclassement des unités de production après 30 ans - un dépassement de cette période pourrait entraîner un accident. Des accidents avec les réacteurs RBMK se sont produits à plusieurs reprises à la centrale nucléaire de Leningrad, après avoir dépassé la durée de vie utile de 30 ans et avant celle-ci. Les premiers accidents survenus à la station se sont produits dans les années 70, révélant les faiblesses de RBMK. Plusieurs autres ont suivi, notamment avec le rejet de substances radioactives à l'extérieur de la station.

Centrale nucléaire d'Ignalina (Lituanie)

Cette station n'est pas située en Russie, mais en Lituanie, mais nous avons tout de même décidé de le mentionner, et voici pourquoi. C’est la seule centrale nucléaire où des réacteurs de la série RBMK ont été installés à l’époque de l’URSS. Mais pour eux, ils ont décidé de ne pas prolonger la vie de 45 ans. Le fait est que les exigences européennes en matière de sécurité des installations nucléaires sont plus strictes et que, après que la Lituanie ait exprimé le souhait de devenir membre de l'UE, les groupes électrogènes ont été arrêtés et la centrale elle-même fermée.