Nouveau canal de Suez: pourquoi la célèbre chaîne a-t-elle besoin d'une doublure?

Il y a presque trois ans, en août 2015, a eu lieu l'inauguration d'une nouvelle branche du canal de Suez. Stratégiquement importante pour l’ensemble de la région, la voie navigable raccourcie entre l’Europe et l’Asie a été construite il y a près de 150 ans. Elle ne peut plus faire face à l’afflux de navires et doit être reconstruite.

Après la conquête de l’Égypte ancienne, le canal, nécessitant des efforts réguliers pour maintenir son opérabilité, a été abandonné. Les dirigeants des pays concernés ont périodiquement rappelé son importance économique colossale, mais rien n'a jamais été fait pour restaurer le canal.

Tout a changé à l'apogée de l'expansion coloniale des pays européens en Asie. La création d'un canal qui raccourcirait de 8 000 kilomètres la route maritime reliant l'Europe à l'Inde a été sérieusement discutée au 19ème siècle. Les travaux de construction ont été menés pendant plus de 10 ans dans les conditions les plus difficiles du désert, avec un manque d’eau potable et sous le soleil brûlant. Le canal de Suez, qui appartenait à l’origine à la société franco-égyptienne, a été lancé en 1869. Un peu plus tard, la Grande-Bretagne en prend le contrôle, pour lequel l'exploitation du canal devient un élément important du développement colonial de l'Inde. Le canal de Suez ainsi que l'Égypte sur le territoire duquel il se trouve ont été soumis à de nombreuses épreuves jusqu'à ce qu'il soit finalement nationalisé et devienne la propriété exclusive du pays.

En raison du même niveau d'eau dans la mer Méditerranée et la mer Rouge, le canal de Suez n'a pas besoin d'écluses. Sa profondeur est de 20 à 24 mètres et sa longueur est d'environ 160 kilomètres. Une partie du canal traverse le territoire du lac Big Gorky. À l'entrée du canal de la mer Méditerranée se trouve la grande ville portuaire de Port Saïd et, dans la mer Rouge, le port de Suez. L'importance économique de la chaîne, tant pour le commerce mondial que pour l'Égypte elle-même, est très grande. Environ un tiers des navires qui passent annuellement dans le canal sont des pétroliers et des navires au gaz naturel liquéfié. Les gros pétroliers lourdement chargés sont obligés de décharger une partie des produits pétroliers dans un oléoduc spécial et de les emmener après avoir traversé le chenal.

Malgré le volume important des cargaisons, le canal de Suez a rencontré un certain nombre de problèmes liés à la faible capacité de la voie navigable. Pour éliminer cet inconvénient, il a été décidé de construire une copie de secours du canal de Suez - le nouveau canal de Suez. La construction d'une voie navigable de 35 kilomètres a été achevée en un an seulement. Le nouveau canal de Suez reproduit une partie du tracé de l'ancien canal, ce qui augmente considérablement le débit et permet également de gagner du temps. Parallèlement à la construction de la deuxième voie, des travaux de dragage ont été effectués sur l’ancien tronçon du canal, ce qui a également eu une incidence favorable sur la capacité de travail du canal.