Guide auto raciste américain: comment les noirs voyageaient

La vie aux États-Unis au milieu du 20e siècle n'était pas facile pour une population noire. Les Afro-Américains ont été harcelés dans le pays et la discrimination a souvent été légalisée. Dans de nombreux États du sud, les lois dites Jim Crow ont été promulguées, limitant les droits des citoyens "de couleur". Mais le racisme n'était pas seulement public, mais aussi privé. De nombreuses entreprises n'étaient ouvertes qu'aux Blancs et les visiteurs indésirables refusaient tout simplement de servir.

Il était particulièrement difficile pour les Noirs de voyager à travers le pays. Les bus et les trains ont été séparés et les minorités ont été soumises à des traitements dégradants. Il semblerait que le salut réside dans une voiture personnelle, où un homme est son propre maître. Cependant, il y avait des problèmes. Les Afro-Américains pourraient se voir refuser toutes les institutions qui sont aujourd'hui si étroitement associées aux voyages en voiture sur de longues distances: les propriétaires de motels routiers, de restaurants et même de stations-service ont assez souvent décidé que leur entreprise ne servirait que des Américains blancs.

Pour éviter de tels problèmes, chaque passionné de voitures noires qui se respecte s'est accompagné d'un guide spécial - le Livre vert.

Son nom complet Livre vert de l'automobiliste nègre (Le livre vert du conducteur noir). C'était un livret de la taille d'un cahier quelque part, répertoriant les activités d'un voyageur qui était prêt à servir les Afro-Américains.

L’idée du guide est venue à son auteur, Victor Green, au début des années 1930. Il était un ancien combattant de la Première Guerre mondiale et travaillait comme facteur à New York. Il vivait à Harlem et entendait constamment de nombreuses connaissances raconter les difficultés qu’elles rencontraient au cours de leurs voyages. Toute institution peut refuser de servir les Noirs et ces familles sont obligées de se perfectionner lors de leurs voyages. Beaucoup ont pris de la nourriture avec eux sur la route, afin de ne pas compter sur les restaurants. Bidons de rechange avec de l'essence et même des toilettes «de randonnée» dans le coffre. Tout ce que nous pouvons faire aujourd'hui sur la route sans hésitation, existait alors en Amérique, mais ne pouvait être que pour les Blancs.

La chose la plus difficile a été la nuit. De nombreux hôtels et motels étaient séparés, et il fallait savoir où trouver les rares personnes acceptant la population de couleur. Il était plus facile d’organiser un séjour avec des parents et des amis. Mais souvent voyagé avec toute la famille.

Et ensuite, Green a décidé de compiler un guide. Le travail a pris plusieurs années et la première version du Livre vert a été publiée en 1936. Elle a décrit uniquement New York - le pays avec lequel Green lui-même était familier. Le guide était censé "... fournir au voyageur noir des informations qui le protégeraient des difficultés, des situations honteuses et rendraient le voyage plus agréable."

Il était vendu 25 cents aux stations-service (celles qui desservaient les Afro-Américains).

Au cours des années suivantes, Green réimprima régulièrement son manuel, y ajoutant de plus en plus d'informations, jusqu'à couvrir l'ensemble des États-Unis, voire le Canada et le Mexique. En l'absence d'Internet, l'auteur a été obligé de s'appuyer sur les informations de ses lecteurs - le livre promettait une récompense de 1 $ pour tout conseil figurant dans la prochaine édition. (Plus tard, cette récompense a été augmentée à 5 dollars.) En outre, l'auteur a utilisé ses contacts avec d'autres facteurs du pays pour recevoir des informations supplémentaires. (Beaucoup d’Afro-Américains ont travaillé au service postal américain.)

Si la première édition ne contenait que dix pages, à la fin des années 50, le livre de référence était "revenu" à 80! (Et le prix a augmenté à deux dollars). En plus des stations-service, des motels et des restaurants, des centres de villégiature, des campings et d’autres attractions ont été ajoutés à l’annuaire.

L'inscription sur la couverture avertissait:

"Gardez le Livre Vert avec vous - vous en aurez peut-être besoin!"

Le Livre Vert est publié depuis 30 ans. En 1964, le président Johnson a signé une loi sur les droits civils interdisant la discrimination. Les propriétaires d’entreprises privées n’ont plus le droit de refuser un service fondé uniquement sur la couleur de la peau. Un vaste champ d'opportunités s'est soudainement ouvert aux conducteurs afro-américains: ils ont le droit de faire le plein dans toutes les stations-service, de manger dans tous les restaurants et de séjourner dans tous les hôtels.

Et après quelques années, le livre de référence a cessé d'être considéré comme inutile et, au fil des ans, beaucoup ont oublié qu'il existait autrefois. Je viens de le découvrir uniquement parce que le film Green Book est en train de sortir.