"Les dragons vivent ici": ce que l'on peut voir sur les cartes médiévales du monde

Types de cartes médiévales

Le type le plus courant de carte médiévale est la carte dite T-O. Le monde était divisé en trois parties: l’Europe, l’Asie et l’Afrique. «O» fait référence aux océans du monde et «T» aux rivières et aux plans d’eau qui séparent les différentes parties du monde. Au centre du monde, sur presque toutes les cartes, se trouvaient Jérusalem et la Terre Sainte. Cela nécessite probablement une explication: l'homme médiéval est extrêmement religieux. Les motifs chrétiens expliquent la division en trois parties. Cela correspond à la légende de l'Ancien Testament sur la division du monde entre les trois fils de Noé - Shem, Ham et Japhet.

Les cartes «T-O» sont le type le plus populaire de la cartographie médiévale et c'est lui qui a constitué la base de la grande majorité des cartes qui nous sont parvenues.

Par exemple, la célèbre carte de Hereford.

Comment lire les cartes médiévales

La principale caractéristique des cartes du Moyen Âge est leur topologie. Ils ne décrivent pas les distances exactes, les distances, les proportions. Ils ne montrent que ce qui se situe par rapport à. Par exemple, l'Inde est à l'est de la Perse, mais il est impossible de déterminer la distance exacte qui les sépare de la carte.

La raison en est que les peuples médiévaux ne connaissaient pas les idées sur la sphéricité de la terre ou ne savaient pas s’adapter. Non En dessinant une carte, ils poursuivaient des objectifs très différents.

Si vous regardez de plus près, vous pouvez voir sur les cartes de cette époque le nom des villes modernes et les lieux où se sont déroulés les événements les plus importants de l’histoire mondiale (Grèce antique, Rome, Perse). À côté de lieux réels ou existants, il y a aussi des lieux bibliques - le jardin d'Éden, la tour de Babel.

Et si l'Europe est décrite en détail sur des cartes, alors en Asie et en Afrique, des cartographes médiévaux placent sur leurs chefs-d'œuvre des êtres invisibles. Le fait est que peu de choses étaient connues de ces régions et qu’elles représentaient donc un danger et, d’autre part, l’imagination des habitants du Moyen Âge permettait de les habiter avec des personnages de contes de fées.

En bref, les cartes médiévales reflétaient les idées des hommes de l'époque sur la structure du monde et constituaient une chronique de l'histoire de l'humanité, allant de la Création à l'Apocalypse.

Si les cartes du Moyen Âge n'étaient pas destinées à l'orientation sur le terrain, comment alors les marchands voyageaient

Les gens du moyen âge utilisaient des descriptions textuelles géographiques et cartographiques des itinéraires pour s'orienter lorsqu'ils voyageaient. Souvent, de telles descriptions peuvent être trouvées sur les cartes elles-mêmes. Après un voyage en Asie, Marco Polo au 13ème siècle gagne en popularité dans son "Livre sur la diversité du monde" dans lequel il indique également son itinéraire et les lieux qu'il a visités. On suppose que même Christophe Colomb au 15ème siècle, se préparant à naviguer en Inde, a utilisé les notes de Marco Polo pour tracer un itinéraire de voyage.

Et des cartes de navigation maritime avec des contours de côtes, de continents, d'îles, de noms de villes qui pouvaient déjà être utilisés en voyage, ont commencé à apparaître beaucoup plus tard, à la fin du Moyen Âge (ces cartes s'appelaient portulans), à partir de la fin du XIIIe siècle. Mais c'est une autre histoire.