Les épaulards sont les parents les plus aimants et attentionnés du règne animal.

En raison de nombreux documentaires révélant en détail les talents de chasse des épaulards, l'apparition de tueurs assoiffés de sang et impitoyables s'est formée dans la conscience de masse. Bien sûr, les épaulards sont des chasseurs de mer parfaits, mais ils sont intéressants non seulement pour cela. En fait, ce sont des mammifères très intelligents, dotés d'une organisation sociale complexe et de forts liens au sein de leur communauté. Et il n’ya pas si longtemps, les scientifiques ont découvert que les épaulards devenaient très vulnérables à la mort de l’un des membres de la famille, car les membres de la famille restants pouvaient difficilement rétablir les habitudes de chasse habituelles et établir le contact avec des étrangers.

Les épaulards appartiennent au sous-ordre des baleines à dents et sont les plus proches parents des dauphins, des narvals et des bélugas. Ce sont des mammifères marins assez gros, dont le poids peut atteindre 8 tonnes. L'habitat des épaulards englobe presque la totalité de l'océan mondial, à l'exception des mers très froides de l'océan Arctique et de la mer Noire. Dans le même temps, les chercheurs notent que dans chaque région et dans chaque troupeau d'orques, il existe son propre ensemble de stratégies de chasse et son propre langage de communication, qui sont améliorés et transmis lors du processus de formation de la jeune génération. L'alimentation de ces baleines à dents, ainsi que les techniques de chasse utilisées, dépendent de leur zone de résidence. En d’autres termes, les épaulards sont les maîtres de l’adaptation, capables de maîtriser presque toutes les régions de la planète, en s’adaptant à différents régimes et paramètres climatiques.

Les biologistes distinguent les épaulards sédentaires (résidents) et migrateurs (de transit) qui effectuent des mouvements saisonniers. Fait intéressant, les populations d’épaulards dont le mode de vie diffère ne se mélangent jamais, même pendant la saison de reproduction. Mais la structure de leurs familles est en grande partie similaire et regroupe plusieurs générations de baleines, chacune jouant un rôle dans la communauté. Bien que les experts soulignent que les épaulards migrateurs se distinguent par un arrangement plus simple de la famille et un nombre réduit de participants.

La femme occupe la position dominante dans la famille et il existe parfois des groupes dirigés par l'homme. Plus bas dans l’échelle hiérarchique se trouvent ses descendants directs - enfants et petits-enfants. Étant donné que les épaulards vivent souvent entre 50 et 90 ans, il peut y avoir des arrière-petits-enfants dans une telle famille. Les mâles adultes quittent souvent le groupe et vivent séparément, uniquement pendant la période de reproduction adjacente à une famille. Il s'avère qu'une famille typique d'épaulards se compose le plus souvent de femelles apparentées et de leurs jeunes. Bien que les scientifiques aient noté à maintes reprises la présence d'hommes importants dans le groupe, par exemple dans les bandes d'épaulards chassant des cachalots, c'est l'homme qui joue le rôle principal pendant la chasse. Tous les épaulards ne s'attaquent pas aux baleines et aux dauphins. Il existe des troupeaux spécialisés exclusivement dans le hareng et possédant des techniques d'étourdissement et de hareng.

Bien que les épaulards tiennent presque tous les habitants de l’océan mondial à distance, la convivialité et la compréhension mutuelle règnent au sein de la famille. Dans les familles de ces baleines, il n’ya pas de bagarre ni de querelles, même à cause de leurs proies, et elles traitent les blessés ou les personnes âgées avec un soin particulier. En passant, les épaulards femelles survivent jusqu'à 90 et même 100 ans, mais après 40 à 50 ans, elles cessent de se reproduire et dépensent toute leur énergie pour élever la jeune génération. De telles tactiques portent leurs fruits et augmentent les chances de survie de la jeune génération.

Les liens sociaux au sein de la famille sont très forts et importants pour la vie des baleines. Il a été constaté que les hommes qui se disputaient ou ne participaient pas activement à sa vie avaient une espérance de vie inférieure à celle de leurs proches, qui jouissaient d'un statut social élevé. Cela explique peut-être la courte durée de vie de ces baleines en captivité. Habituellement, les animaux bien nourris et soignés vivent plus longtemps que dans leur habitat naturel, mais dans le cas des épaulards, cette règle ne fonctionne pas.

Cette amitié et cette cohésion ont un côté négatif: la mort de l'épaulard, qui joue un rôle particulièrement important dans la famille, met souvent en danger les autres membres de la famille. Cela a été découvert par un groupe de scientifiques qui ont étudié les épaulards qui vivent dans l'océan Indien. La perte d'un membre de la famille affecte à la fois les succès de chasse et la défense des baleines contre les ennemis extérieurs, y compris les braconniers.