Les scientifiques ont créé une libellule cyborg

Généralement, au mot «cyborg», nous représentons Arnold Schwarzenegger dans une veste élégante ou, en dernier recours, Jean-Claude Van Damme d'Universal Soldier. Mais la vie surprend parfois plus que les films de science-fiction: des scientifiques ont fabriqué un cyborg à partir d’une libellule ordinaire. Et filmé son vol en vidéo!

Des chercheurs du laboratoire Charles Stark Draper et de l'Institut médical Howard Hughes (HHMI) ont expérimenté cet insecte. Au cours du projet, qui a débuté début 2017, ils ont appris à contrôler le vol d'une libellule vivante. Pour ce faire, ils ont dû mettre un petit sac à dos. Non, il ne s’agit pas d’un jetpack doté de pistolets laser transformant une libellule en un véhicule de combat à vol rapide, mais seulement d’un dispositif qui transmet des impulsions lumineuses à certains neurones de son cerveau. Ainsi, la libellule vole là où elle est nécessaire. Cette méthode de contrôle du cerveau de quelqu'un d'autre s'appelle l'optogénétique.

À propos, des expériences sur la gestion des insectes sont en cours depuis longtemps. Les blattes et les sauterelles ont également subi des interférences dans leur cerveau. Les scientifiques sont convaincus que les travaux dans cette direction permettront l'utilisation de libellules et d'autres insectes pour explorer des territoires, livrer des cargaisons et réguler la pollinisation.